～アルアートオリジナル遠赤外線人工乾燥～

2016年に導入した遠赤外線人工乾燥。この設備の基本コンセプト・全体の構造から、全てアルアートオリジナルです。

木材を天然乾燥させると、早くて3年間。時には5年間以上の時間がかかります。天然乾燥は管理が難しく、カビの発生、虫、乾燥のムラが生じ、品質が高いものには仕上がりませんでした。

自社で人工乾燥機を導入することを考え、100℃以上で木片を乾燥させる機材を使ってみました。結果、変色や割れが出てしまい、とても商品にはならないことがわかりました。

木が好きすぎる長野社長は、あきらめることができません。

「高品質・低価格で、たくさんの種類の一枚板テーブルをお客様に提供したい！」

そんなある時、

「木が生存できる地球の温度（上限45℃程度）以内に保つ環境が必要」

とひらめきました。

しかし、そんな乾燥機は世の中にありません。
「オリジナルの乾燥機を作ろう！」

上限45℃の環境。。。。。

「そうだ！岩盤浴だっ！」

たまたま、廃業した岩盤浴店の情報が入り、お願いしてお店を借り、一枚板を乾燥させてみたところ、3か月ほどで含水率10%以下（製品化の目安）にすることができました。

端材を燃やしてお湯を沸かすことで乾燥室内の温度を上げる薪ボイラーお湯循環システム

あなただけのレジンテーブル用の材料が決まったら、次はその材料の切削作業に入ります。

一枚板の加工でももちろんですが、「切削」の作業はとても大事です。流し込みの際、反ってしまっている材料や、でこぼこの材料を使うと、反っている部分にレジンが流れていってしまったりと、うまくレジンの流し込みができません。完全に平らになるまで切削作業を入念に行っていきます。

いよいよレジンの流し込み！

とは言え、流し込み作業の中でも3つの工程があります。

まずは材料の「目止め」。天然木いうのは常に「呼吸」をしています。その呼吸をしている部分にレジンをそのまま流し込んでしまうと、気泡が出てしまいます。そこで、この気泡が出ないようにするため「目止め」を行います。主に耳部分にたっぷりとレジンを馴染ませて固めます。

その後ようやく「流し込み」作業に入ります。レジンの良さは、クリアの透明度を楽しんだり、お好きな色にしたり、色が自由なところです。流し込み作業の際にご要望あれば、色を付けて流し込んでいきます。

流し込み最後の作業は「泡取り」です。流し込み作業で出てくる泡を取り除いて、あとは硬化を待ちます。

レジンが完全に硬化してから、研磨作業に入ります。0.1㎜単位での高精度研磨が可能なワイドベルトサンダーを使用します。研磨用のペーパーを40番・100番・180番・240番と荒いペーパーから細かいペーパーに進めていきます。0.5㎜ずつ、少しずつ削っていくことにより、磨き残しなく、キレイに研磨していきます。

ワイドベルトサンダーで磨き終えたら、人力でさらに研磨します。「オービットサンダー」を使用して素手で板を触りながら凹凸などがないか確認しながら細かい傷などを消していきます。ここの研磨で面なども触っても痛くないように面取りしていきます。

いよいよ塗装作業！

塗装は【アルアートトップコート】というレジンテーブルの製作ためだけに自社開発したレジンと相性の良いトップコートを使用し、吹き付けします。表面に膜を貼るような塗装をすると、お茶やコーヒーをこぼしてもサッとふき取ることができます。

使用する塗料もクリアのもので厚めに塗り、光沢のある仕上がりです。レジン部分にもしっかり載る塗料ですので、ガラスのような透明度で仕上がります。

塗装方法は「ガン吹き」です。ガンで吹くことによってムラなく塗れます。１回の吹き付けで厚く塗るのではなく、薄い膜を何度も吹き付けていきます。

完成まであと一歩!表面をぴかぴかにキレイに仕上げるための「鏡面仕上げ」。研磨とはまた違う、「磨き」の工程です。「鏡面仕上げ」とは照明の光や、自分の姿が写り込むほどのピカピカの仕上げのことを指します。

まずは、オービットサンダーで800番・1200番・1500番の順番で磨いていきます。磨いて表面を完全に平らにし、そこからコンパウンドを使ったポリッシングの工程に入っていきます。木工で800番のペーパーと言うと「細かすぎる」となりますが、塗料部分を研磨する鏡面仕上げの工程になりますと、800番のペーパーは荒いものになります。この荒いペーパーで表面の凹凸をしっかり無くしていきます。

続いて1200番・1500番と磨いていきます。

ペーパーの研磨が完了したら、次はいよいよポリッシングの工程です。車をピカピカに磨く時に行われる工程ですね。コンパウンドを塗り広げてやっていきます。ここで使用するコンパウンドもアルアートオリジナルのコンパウンドで、レジンテーブル用に調合したコンパウンドです。2種類のコンパウンドを使って時間を掛けてゆっくりと丁寧に磨いていきます。

あなただけの世界にひとつだけのレジンテーブルの完成です。天井の照明が写り込む程の水を打ったような仕上がりの表面。